최근 정부는 40만 명에 달하는 불법 체류자 문제를 해결하기 위한 새로운 접근 방법을 모색하고 있습니다. 특히, 무사증 입국 제도를 통해 입국한 불법 체류자가 전체의 약 45%를 차지함에 따라, 이 제도의 개선을 중요한 연구과제로 삼아 개선을 진행 중 입니다.

1. 무사증 입국 제도란?

무사증 입국 제도는 특정 국가와의 사증 면제 협정을 통해, 그 국가 국민이 사전에 비자를 받지 않고도 한국에 입국할 수 있도록 하는 제도입니다. 현재 112개 국가의 국민이 이 제도의 혜택을 받고 있습니다.

2. 불법 체류자 문제의 심화

2022년 9월, 불법 체류 외국인 수가 처음으로 40만 명을 넘어섰습니다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 무사증 입국 제도가 재개되고, 외국인 관광객 유치를 위한 입국 문호 확대의 영향으로 분석됩니다.

2.1. 주요 국가별 불법 체류자 현황

• 태국: 14만 2000명
• 중국: 1만 4000명
• 카자흐스탄: 1만 명
• 말레이시아: 1900명
• 방글라데시: 1400명

정부는 이 문제에 대응하기 위해 다양한 조치를 취하고 있습니다. 특히, '무사증국가 불법체류자 발생 억제 방안'에 관한 연구를 진행하고 있으며, 이를 통해 제도의 개선안을 도출할 계획입니다.

3. 중점 연구 내용

• 사증면제 및 관광·통과 자격 입국 외국인의 불법체류 원인 분석
• 대상국 지정 기준 재검토
• 불법체류자 증가율 및 반사회적 범죄 증가 정도 조사

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